Aporte Santiaguino

Maderas nativas: Alternativa sostenible para fabricar cordófonos en Panamá

Rubén Collantes González ^1,2*, Héctor Caballero M. ^3,4, Maricsa Jerkovic ² y Héctor Caballero M. ³

Resumen

Los instrumentos musicales de cuerda o cordófonos, están construidos generalmente por maderas como aliso, arce, caoba, tilo, palo de rosa, entre otras; de las cuales existe una creciente demanda y algunas se encuentran en estado vulnerable o amenazado. En Panamá, se tienen maderas nativas de excelente calidad, empleadas por artesanos, denominados lutieres, habilidosos en la fabricación de instrumentos. El objetivo de este trabajo fue conocer las especies de maderas nativas de Panamá adecuadas para fabricar cordófonos, como alternativa sostenible a las maderas importadas. Para ello, se escogió Tabebuia rosea (roble de sabana) y Peltogyne purpurea (nazareno) para confeccionar el cuerpo de una guitarra eléctrica semi hueca; mientras que, para una guitarra eléctrica de cuerpo sólido, se optó por Cedrela tonduzii (cedro granadino) para cuerpo y mástil, Mangifera indica (mango) para el tope del cuerpo y Dalbergia retusa (cocobolo) para el diapasón, tapas de electrónica y alma. Los componentes de electrónica y herrajes son de reconocida calidad. Para el acabado, en la guitarra de cuerpo semi hueco, se aplicó laca transparente, aprovechando el color natural del nazareno; mientras que, para la de cuerpo sólido, el tope de mango y el clavijero fueron teñidos. Se evaluó la calidad de los instrumentos confeccionados, comparándolos con instrumentos de gama económica, intermedia y alta, considerando el peso, tacto del mástil, definición y sustain del sonido; calificados en escala de 1 - 5; además de un análisis de correlación entre calidad del instrumento y el precio. Los resultados obtenidos indicaron que, las guitarras fabricadas con maderas nativas están entre gama media y alta, con mejor relación calidad/precio respecto a guitarras de mayor valor. El uso de estos materiales es un aprovechamiento sostenible y contribuye con la artesanía nacional.

Palabras Claves:

guitarra de cuerpo sólido; guitarra semi hueca; maderas locales; uso sostenible.

Introducción

Los instrumentos musicales están ligados a la cultura, siendo los instrumentos de cuerda diversos en formas, materiales y tamaños (figura 1). Según Danaher (2014), la creación de cultura es un proceso continuo, mediante la interacción de varias fuerzas que generan artecfactos valiosos si se perciben como bienes superiores, según la época, música, artistas (figura 2), etc. Errede (2000), indicó que, Leo Fender desarrolló en 1950 el primer modelo de guitarra eléctrica de cuerpo sólido, el cual evolucionó en la Fender Telecaster (figura 3a); mientras que, en 1952, Ted McCarthy y Les Paul, diseñaron la Gibson Les Paul (figura 2). En 1954, Fender lanzó la Stratocaster (figura 1e), siendo junto con la Les Paul, íconos indiscutibles del rock. Posteriormente, Gibson lanzó el modelo SG (figura 3b). Estos modelos son frecuentemente emulados por otros fabricantes (figuras 3c-e).

Si bien la manufactura de varios instrumentos es asiática, para reducir costos de fabricación; existen restricciones en la adquisición de maderas de calidad para la construcción a gran escala, reservándose los mejores cortes y calidades para modelos exclusivos a precios muy elevados. Según Ahvenainen at al. (2017), entre el 70 y 96 % de las guitarras eléctricas disponibles comercialmente, están construidas con maderas como la caoba (Swietenia macrophylla, cuerpo y mástil), wengué (Millettia laurentii, mástil), palo de rosa (Dalbergia latifolia, diapasón y ocasionalmente cuerpo y mástil) y ébano (Disopyros crassiflora, diapasón); estando las mismas en

situación vulnerable o amenazada.

Ahvenainen at al. (2017), también recomendaron la búsqueda de alternativas más sostenibles, como el nazareno (Peltogyne pubescens) y el palo de rosa amazónico (Dalbergia spruceana); para la confección de guitarras eléctricas, contando para ello con lutieres locales. Esto concuerda con los principios de sostenibilidad, enunciados por Brindley (1991), los cuales contemplan que, proyectos en pequeña escala, flexibles, replicables, que dependan al mínimo de insumos externos y se apoyen en conocimientos locales, tienen mayores probabilidades de ser exitosos.

Además del mango (Mangifera indica), frutal de origen asiático con amplia distribución en la zona intertropical; en Panamá, de acuerdo con Román et al. (2012), se cuenta con especies nativas como nazareno (Peltogyne purpurea), roble de sabana (Tabebuia rosea), cocobolo (Dalbergia retusa) y cedro granadino (Cedrela tonduzii); de las cuales la madera se emplea para diversos fines, como artesanías, instrumentos musicales, ebanistería, entre otros. Sumado a ello, también en Panamá se cuenta con talento local por parte de artesanos o lutieres, con experiencia en la fabricación de instrumentos de cuerda. El objetivo del presente trabajo fue conocer las especies de madera nativas de Panamá que resulten adecuadas para la fabricación de cordófonos, como alternativa sostenible.

Materiales y Métodos

El trabajo se realizó en el taller de lutería Caballero Custom Guitars, David, Chiriquí. Este proyecto de confección de cordófonos, inició con el diseño y selección de atributos de interés, lo cual permitió escoger las maderas utilizadas. Dicho proceso, además del diseño en sí, también contempló los acabados, acordes con las preferencias de quien ocupará los instrumentos, determinándose así el colorido, vistosidad, peso y sonoridad, en combinación con la electrónica. Todas las maderas utilizadas estuvieron por debajo del 6 % de humedad, para asegurar la consistencia y durabilidad de los instrumentos, evitándose a futuro posibles daños por torceduras o acortamiento entre uniones.

En cuanto a los diseños, se escogió una guitarra eléctrica de cuerpo semi hueco con mástil atornillado y una guitarra eléctrica de cuerpo sólido con mástil encolado. Para la primera, la base fue el modelo Fender Telecaster Thinline, con modificaciones:

• Clavijero: forma del modelo Stratocaster, con nombre y arte personalizados, cejilla de hueso.
• Maderas: roble (Tabebuia rosea) para conformar el cuerpo y nazareno (Peltogyne purpurea) para el tope del cuerpo y dos franjas traseras en la contra tapa con roble. En el caso del mástil, se respetó el estándar de arce (Acer pseudoplatanus), con diapasón de palo de rosa (Dalbergia sp.), de 22 trastes, ambas maderas importadas.
• Abertura del cuerpo: se optó por una "J", en lugar de la típica forma de "F".
• Herrajes: puente, férulas de cuerdas, placa del mástil y guías de cuerdas Fender; clavijas Wilkinson E-Z; sistema de cierre para correa Dunlop.
• Acabado: laca transparente de poliuretano, para un aspecto natural de la madera.
• Pastillas: juego Fender Tex-Mex (figura 5c), un estándar en este tipo de guitarras.

En cuanto a la guitarra de cuerpo sólido, se tomó como base el modelo Gibson SG High Performance 2019, considerándose también algunas modificaciones:

• Clavijero: la parte frontal, teñida de negro con arte personalizado, cejilla de hueso.
• Maderas: se utilizó cedro granadino (Cedrela tonduzii), para la construcción del cuerpo y mástil, mango (Mangifera indica), para el tope del cuerpo y cocobolo (Dalbergia retusa), para el diapasón de 22 trastes y las tapas de electrónica y alma.
• Herrajes: puente, cordal y clavijas Gotoh; sistema de cierre para correa Dunlop.
• Acabado: tope de mango teñido con degradado, de verde a violeta; laca de poliuretano.
• Pastillas: Warman Destroyer Hot (figura 5d) y Seymour Duncan 59' (figura 5e).

Como herramientas, se utilizó un higrómetro digital, sierra circular, sierra tronzadora, sierra sin fin, cepilladoras, lijadoras orbitales de mano y de banco, taladro de banco y de mano, pulidor manual y de banco, ruteador de mano con diversas fresadoras de 1/2 y 3/8 de pulgada, caladora de mano (acorde con el proyecto), brocas de 10 mm, 6,5 mm y 12 mm, cepillo de madera, formones de 1/2 y 1/4 de pulgada, aspiradora, prensas de diferentes longitudes, cola blanca de carpintero (Titebond), pegamento instantáneo (cianoacrilato), sellador de poliuretano, tintes y lacas para madera, laca transparente de poliuretano, compresor de pintura con pistola de boquilla 1,3 a 1,5 mm, destornilladores, cinta métrica, escuadras, escalímetro, pie de rey (vernier) digital. Adicionalmente, se empleó herramientas específicas, como regla de precisión para escalas de guitarras, sierra de mano estilo japonés para el entrastado, limas para nivelar trastes y para la confección de la cejilla de hueso, alicates para trastes, curvador de trastes, prensadores de trastes, niveladores de trastes, herramienta rotatoria de mano y comprobadores de radio para el diapasón. La figura 4, ilustra partes del proceso.

La elaboración del circuito electrónico, se llevó a cabo después de los acabados. Se empleó un multímetro digital, un soldador de estaño de 25W, soldadura de aleación de estaño (60% estaño, 40% plomo) con núcleo de resina, extractor de soldadura, pinzas de corte y de punta pequeñas, llave ajustable pequeña, tubos termorretráctiles, cables de un conductor con aislamiento calibres 22 y 24, cable con blindaje de cobre de un conductor calibre 22 con aislamiento de tela.

Para ambos tipos de guitarras, el estilo, componentes y colocación, respetó el concepto original de cada modelo. Para ello, se planificó y construyó dentro de cada una, las rutas de acceso para el cableado interno, de modo que, primeramente, se instaló las pastillas (pickups) y se hizo llegar los respectivos cables a la cavidad donde se ubican los controles de la guitarra (figura 5).

En la guitarra semi hueca, los controles están montados en una platina que cubre a su vez la cavidad frontal, diseñada para dicho propósito, conforme al estilo de la Telecaster. Estos controles consisten en un selector de pastillas (con la variante de cuatro posiciones, como opción extra para la configuración de pastillas), un potenciómetro de volumen y otro de tono. Los cables de señal de las pastillas son soldados a los terminales correspondientes en el selector y del terminal de salida del selector se hacen las conexiones a los controles de volumen, tono y al conector de salida (jack).

Para el caso de la guitarra de cuerpo sólido, se siguió el estilo de la Gibson SG, en donde la cavidad para el circuito está ubicada por detrás de la guitarra. Los controles son: un selector de pastillas de tres posiciones, dos potenciómetros de volumen, de allí se conecta la salida de cada potenciómetro a sus respectivos controles de tono y al selector de pastillas y finalmente la salida del selector va conectada a la salida de la guitarra, con soldaduras de estaño. La ubicación del jack en el modelo SG High Performance 2019, se sitúa en una posición similar al modelo Gibson Les Paul.

En ambos casos, es importante asegurar todas las conexiones de puesta a tierra (ground), agregándose apantallado de cobre en las cavidades; para garantizar una operación libre de ruidos e interferencias. Una vez culminado el trabajo de electrónica, se encordó y calibró los instrumentos para realizar las pruebas de calidad: peso (kg), tacto del mástil, definición y sustain del sonido (tabla 1).

Sumando los valores de los cuatro atributos, se obtiene una calificación sobre 20, similar al sistema de evaluación empleado en Perú; situando los siguientes rangos de calidad: Inferior =<10; Aceptable=11; Buena=12-14; MuyBuena=15-17; Excelente=18-20. Para esta prueba, se comparó las guitaras confeccionadas con maderas nativas, contra guitarras de gama económica, intermedia y superior, las cuales se listan a continuación con sus respectivas especificaciones:

• Squier Bullet Mustang: cuerpo de tilo, mástil atornillado de arce, diapasón de laurel hindú, escala de 24”, puente hardtail, mejorada con pastillas Guitar Madness Hexbuckers y clavijasWilkinson E-Z, cejilla plástica.Manufacturada en Indonesia.


• Squier Affinity Jazzmaster: cuerpo de aliso, mástil atornillado de arce, diapasón de laurel hindú, escala de 25; 5”, puente hardtail, mejorada con pastillas Seymour Duncan Jazz y clavijas PlanetWaves con bloqueo y autocorte, cejilla plástica.Manufacturada en China.


• Fender Modern Player Starcaster: cuerpo semi hueco de arce con bloque central de aliso, mástil atornillado y diapasón de arce, escala de 25,5”, puente adjustomatic, pastillas Fender FenderWide Range, clavijas Fender de fábrica y cejilla sintética.Manufacturada en China.


• PRS SE Soapbar: cuerpo y mástil encolado de caoba, diapasón de palo de rosa, escala 25”, puente fijo wrap around, pastillas P-90 y clavijas PRS de fábrica, cejilla plástica. Manufacturada en Corea del Sur.


• Fender Telecaster Standard: cuerpo de aliso, mástil atornillado y diapasón de arce, escala de 25,5”, mejorada con puenteWilkinson estilo vintage, pastillas Dimarzio Chopper T y Twang King, clavijas Fender de fábrica y cejilla sintética.Manufacturada enMéxico.


• Fender Stratocaster Eric Clapton: cuerpo de aliso, mástil atornillado y diapasón de arce, escala de 25; 5”, puente FenderTrémolo bloqueado, pastillas Lace Sensor con boost, clavijas Fender de fábrica y cejilla sintética.Manufacturada en los Estados Unidos de América.

Las pruebas de sonido se realizaron con el amplificador Roland Cube Lite (10 W), con los controles de agudos y graves balanceados, sin ningún efecto añadido. Las cuerdas en todas las guitarras fueron calibre 0,010 - 0,046 revestidas de níquel. Se tocaron tres veces por instrumento, para medir la duración del sonido (sustain) y la definición del mismo. Se analizó la correlación entre la calidad de las guitarras y el precio (USD) y se estimó la relación calidad/precio de los instrumentos.

Resultados

De acuerdo con los resultados, se obtuvo dos guitarras eléctricas de excelente estética (figura 6), comparables con instrumentos de gama superior. El color natural del nazareno y la tinción del mango, son alternativas atractivas frente al arce, empleado con frecuencia en guitarras costosas.

La evaluación de calidad (tabla 2), reflejó que las guitarras confeccionadas con maderas nativas son muy buenas, encontrándose una buena correlación (R² = 0; 85), entre la calidad del instrumento y el precio (figura 7). Adicionalmente, la mejor relación calidad/precio la tuvieron las guitarras Squier (tabla 3), seguidas por las guitarras confeccionadas con maderas nativas y la PRS SE Soapbar.

Discusión

Yamaha (2020), utilizó madera de mango en el bajo TRBX1₇₄ew, como variante exótica. En Panamá, el mango es un frutal común y, debido a la creciente actividad frutícola, el aprovechamiento de esta madera en lutería, brinda un uso alternativo. Según Ureña et al. (2007), dependiendo del manejo, una plantación de mango puede durar más de 30 años. En el caso del cocobolo, su dureza y densidad altas la hacen ideal para la confección del diapasón, dado que, al ser una madera resinosa, dificulta la aplicación de lacas o pegamentos. Esto fue corroborado por Maderame (2020), quienes indicaron también que, la madera de cocobolo, al ser muy apreciada, es susceptible al contrabando, por lo cual su disponibilidad es limitada y los precios elevados. Es meritorio remarcar que, todas las maderas ocupadas en este trabajo, fueron adquiridas de forma legítima en aserraderos autorizados.

Peltogyne purpurea corresponde al mismo género recomendado por Ahvenainen at al. (2017), como alternativa al palo de rosa (Dalbergia latifolia), con lo cual se llevó a la práctica dicha recomendación. Al ser menos resinosa que el cocobolo, resultó más conveniente darle un acabado en laca transparente; además de que, como tope del cuerpo, brindó mayor vistosidad al instrumento.

Sánchez, Gallardo y Delgado (2018), compararon la resistencia a la compresión en maderas nativas de Panamá, concluyendo que, dicha resistencia está estrechamente relacionada con la densidad y contenido de humedad de la madera; siendo Tabebuia rosea y Cedrela odorata las especies con la mayor resistencia a la compresión y a la humedad; recomendando su uso para la construcción de vigas y columnas. Esto se confirmó en la guitarra de cuerpo semi hueco construida con roble, al comparar su peso con una de cuerpo sólido de aliso, pesando cada cual 3; 63 kg. Respecto a la guitarra construida con cedro granadino y mango, el peso y tacto resultó similar al de una guitarra de caoba (figura 3e).

Para la electrónica de la guitarra semi hueca, se optó por pastillas de bobina sencilla, como las Fender Tex-Mex, al ser un estándar en este tipo de guitaras. Para la de cuerpo sólido, Seymour Duncan 59? con imanes de Alnico V, es una pastilla balanceada y versátil; pero laWarman Destroyer Hot con imanes cerámicos, es de mayor ganancia, ideal para música pesada que va con la estética del modelo.

Instrumentos fabricados por lutier han dejado huella en la cultura musical. Según Cutaway (2020), en el álbum Appetite for Destruction, de la banda de Hard Rock Guns N? Roses, Slash grabó varios temas con una réplica de una Gibson Les Paul Standard de 1959, hecha por el lutier Kris Derrig; siendo en años recientes, replicada por Gibson, como el modelo Signature Slash AFD Les Paul.

Para las pruebas de calidad, se consideraron atributos fácilmente medibles por un entendido en la materia, pero no son una valoración definitiva. Según Peiró (2020), la calidad es una propiedad que tiene una cosa u objeto y que define su valor, así como la satisfacción que brinda. En sí, la calidad es subjetiva y obedece a los intereses y necesidades del consumidor. Por otro lado, que un artesano a pequeña escala logre un producto comparable con marcas prestigiosas, constituidas con logística y recursos para satisfacer al mercado global, es digno de resaltar; lo cual remarca la necesidad de valorar el arte y las manifestaciones culturales a nivel local, concordando con (UNESCO, 2017).

El caso de las guitarras más económicas, con mejor relación calidad/precio, era de esperarse, al provenir de producción en serie en países asiáticos, donde los costos son menores; por lo cual empresas importantes desarrollan sus gamas económicas e intermedias en estos países, logrando productos que satisfagan las necesidades de usuarios promedio.
Respecto a los recursos naturales, Panamá es un país megadiverso y se requiere que los productores tomen consciencia y desarrollen emprendimientos orientados hacia la diversificación productiva, el respeto por la naturaleza y la conservación. Ábrego (2012), recomendó como alternativa agroforestal, el manejo de café con sombra permanente como el cedro. Adicionalmente, una de las mayores ventajas que se obtendría impulsando esta industria, es el aprovechamiento óptimo de maderas nativas para la elaboración de partes específicas de la guitarra u otros cordófonos, como la mejorana. Para ello, es meritorio desarrollar investigaciones futuras en estos aspectos.

Conclusiones

El uso de maderas nativas para la confección de cordófonos, específicamente guitarras eléctricas, representa una alternativa sostenible, al fomentar y difundir la cultura y el talento local, lográndose instrumentos de excelente calidad y reduciendo la dependencia de insumos externos. Las maderas nativas ocupadas en esta investigación, resultaron ser las más adecuadas para los componentes fabricados con las mismas. Sin embargo, se recomienda que las maderas se adquieran legítimamente y se optimicen los procesos de fabricación. Se debe impulsar proyectos agroforestales de rescate de especies nativas y diversificación productiva, para contar con recursos en el presente y futuro.

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